玉串拝礼とは

玉串は神前にお供えするものとして、米・酒・魚・野菜・果物・塩・水等の神饌と同様の意味があると考えられています。しかし、神饌と異なる点は、玉串拝礼という形で自らの気持ちをこめて供え、お参りをするということです。勿論、神饌も注意して選び、心をこめてお供えをしますが、玉串は祭典の中で捧げて拝礼することから、格別な意味を有するものであることが分かります。

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『神社祭式同行事作法解説』（神社本庁編）では玉串を捧げることを｢玉串は神に敬意を表し、且つ神威を受けるために祈念をこめて捧げるものである｣と説明されています。

玉串の由来は、神籬（ひもろぎ）とも関連して『古事記』の天の岩戸（あまのいわや）隠れの神話に求められるものといわれています。すなわち天照大御神の岩戸隠れの際に、神々がおこなった祀りでは真榊に玉や鏡などをかけて、天照大御神の出御を仰いだことが記されています。