お年玉の意味は？

　正月には子供たちがお年玉を頂きます。今日ではお金ですが、本来は〈歳魂（としたま）〉つまり「年初の霊力（れいりょく）」のことでした。ですから一家の主（あるじ）が家人や使用人たちに与えるところに意味がありました。
　科学万能の今日では信じられぬという方もあるかも知れません。しかし古人はこのような時期に努めて霊力を得ようとしたのでした。お祭に神輿（みこし）を担（かつ）ぎ山車（だし）を引くのは、御祭神のお力の高まりを期待し、その恩頼（みたまのふゆ）に預（あず）かろうとするためでした。同様にお年玉には年の初めに霊力を分けていただく、という意味があったわけです。

（参考）恩頼（みたまのふゆ） = 神さまのお力を受ける恩徳